冠岩，位于桂林市南29公里处，漓江东岸的草坪乡，因山形如帝王的紫金冠而得名，冠岩是一个巨型地下河溶洞，全长12公里，发源于桂林东面的海洋山。目前已开发靠近漓江的一段，有地下旱河和旱洞两部分，长约1.7公里.。岩内常年流出甘洌清泉，故又叫甘岩。还因在漆黑洞里，顶上透出微光，所以又叫光岩，民国二十六年李宗仁曾题“光岩”二字刻于洞口。冠岩堪称曲径通幽，洞口有四五重，水贯其中，风景优美，冬暖夏凉。它还与安吉岩相通，可以水入陆出，它有七星岩之深邃，芦笛岩之壮丽，堪称诸岩之冠。

早在公元1637年，徐霞客就慕名前来，成为冠岩第一个探洞名人，其在《徐霞客游记》中详细记载了冠岩，"冠岩"之名便因他而得。桂林有史料记载的最早的地方志《桂林风土记》也对冠岩作了记载，可见冠岩是桂林诸岩中最早出名的观赏岩洞之一。

从草坪可乘坐观光滑车穿过一片乡土景色的田野，便可直抵冠岩洞内。或步行到半山的青云梯乘观光电梯直入洞内，走过一段景观奇异的洞穴，来到地下曲桥，可以在此凭栏听涛。来到洞内深潭瀑布，这里水声轰然，巨大的水幕斜铺而下，直落深潭。走过瀑布，曲桥后面，便到了地下河码头，游客可在此乘上轻舟，沿着幽暗的地下河往那未知的前方而去，只凭手中的一盏小灯照看那千百怪的地下河岩。  船停靠在一个如井底的潭边，抬头可见上方是一个气势恢宏的钟乳大厅，洞顶皑皑如千里冰封、万里雪飘的原野，一派开阔壮丽的景象。从一串陡长的石阶往上走，到达大厅的中央，这里有着大型的钟乳石柱，形如热带雨林中大棕榈树，乃命名为棕榈大厅。此大厅正是冠岩景致最为集中而壮观的地方。从棕榈大厅往下走，来到了地下有轨电车站，乘上小电车，穿入一条长长的地下峡谷，峡谷高大而深邃，上下峭壁悬垂，危岩若坠，神似长江三峡，故名"小三峡"，电车到站，再走上洞中旱路，一路曲折幽幻，钟乳不绝，塑成了一组组天然的雕塑，有仙女寝宫、孔雀倒挂、癞蛤蟆吃仙桃、人熊对话、弥勒大佛、北国风光、热带雨林、雄鹰展翅、海底鲨鱼… 更多的美景只能靠人去想象，无法用笔墨形容。  冠岩自然景观、田园风光及风土人情独具特色。冠岩景区从1992年由桂林市漓江游览开发总公司投资开发至今已拥有冠岩地下河游览区、乡吧岛地景艺术园、电动观光管轨车、重力管轨车、冠岩飞索、云雾山庄、冠岩饭店等旅游项目及配套设施，形成了以冠岩地下河为中心的集旅游观光、会议疗养、食宿娱光为一体的大型综合游览区。

“船到帷幕山，看到紫金冠”。在帷幕山看冠山，它就像一顶古代帝王的紫金冠。冠岩岩口，是地下河的出口处，一股清流终，终年四季从洞中缓缓流出。冠岩，洞分四门，可以乘竹筏到洞中游地下铁路观赏。第一层洞门高高约１０米，为外洞，洞顶有钟乳石悬挂，洞右有观景台，台的附近刻有明人的冠岩诗。从第一洞转入第二洞时，洞门低矮，丰水季节洞门几乎全被水淹住。夏秋两季，可乘竹筏或地下铁路观赏。转入第三洞时，洞门更矮。第四洞较为容易进入，内有沙、有 浅滩。洞内钟乳石光怪陆离，是沿江“兼山水之奇”的地下水晶宫。进到洞中，听到淙淙的流水声，但“不识源从何处来”。多年来，虽有人到洞中游览，但一直未揭开水源自何处来的谜。１９８５年１１月１２日，由中英两国联合组织的探险队共同进行潜水探洞，终于彻底否定了“冠岩的水从湖南道县流来”的 传说，证实冠岩的水是从灵川县南圩河分江入口处流来的。由此解决了“不识源从何处来”或者 “为有源头天上来”的说冠岩的四层洞门，进入每层洞门都有一个饶有趣味的天地。洞上光怪陆离的锺乳石和幽深的潭水， 幻化 出神奇的水晶宫殿。